Tracy Waterhouse, una mujer de mediana edad con unos kilos de más y muchas ilusiones de menos, pasea distraída por un centro comercial de la ciudad de Leeds, cuando ve a una niña corriendo, tirada de la mano de una prostituta conocida en el barrio. De repente, Tracy sabe que comprará algo más que galletas… Al poco rato, la niña está en su coche y desde entonces la vida será para ella un ir y venir de emociones desconocidas.

Tracy confía en que no hubo testigos de ese extraño negocio, pero Jackson Brodie entra de repente en escena: sus dotes de gran investigador y de hombre imperfecto van a convertir una trama policial en una historia donde las cuestiones morales serán lo que realmente importa.